前凉时期，由于统治者普遍重视农业生产，河西地区的农业生产获得了长足发展，遍地呈现出“嘉苗布原野，百卉敷时荣”的场景。

《晋书·张轨传》记载，301年张轨担任凉州刺史之后，以“务安百姓，上思报国，下以宁家”为己任，在河西地区“课农桑”，积极恢复农业生产。“课”就是政府组织和督导，“农桑”泛指农业生产、栽桑养蚕及丝织业。通过“课农桑”，充分利用河西各地的人力和土地资源潜力，提高农产品和手工业产品的产量。在张轨的倡导下，河西各地掀起了平田整地、兴修水利、发展农业生产的热潮。

阴澹是张轨的得力部属，他后来任职敦煌太守时，在州西南造渠溉田，使这一地区的百姓受益不少，安居乐业，此渠因此被称为“阴安渠”。前凉沙州刺史杨宣在州南修建阳开渠，在州东修建北府渠，其中以北府渠工程最为坚固。这些渠都引甘泉（党河）水灌溉，“堰水溉田，人赖其利”。

张轨的“课农桑”政策成效显著。316年四月，张轨之子张寔下达命令，内容是如果所属的官吏、百姓能指出自己过错的，奖赏给布帛、羊、米。《资治通鉴·卷八十九》记载：“所部吏民有能举其过者，赏以布帛羊米。”尽管这是一次纳谏之举，但从赏赐的“布帛羊米”来看，当时的农业物资储备应该是相当充足的，也是农业连年丰收的结果。

前凉张骏执政时，继承了张轨“课农桑”的政策。323年，张骏亲自耕藉田地，以示劝导农耕。《晋书·张骏传》记载：“骏亲耕藉田。”这是一种古老的传统，古时每年春耕前，天子、诸侯举行仪式，亲耕藉田，种植供祭祀用的谷物，以示劝农。后来，由于人口增多，耕地不足，张骏提出“治石田”的策略，计划将戈壁滩中的石头移走，然后运土覆盖其上，垦辟为田。也即改造戈壁荒滩，扩大农田数量，改善耕地紧张的状况。参军索孚觉得“治石田”得不偿失，认为“今欲徙石为田，运土植谷，计所损用，亩盈百石，所收不过三石而已。”这里面的“徙石为田，运土殖谷”就是“治石田”的具体方法。张骏一怒之下“出孚为伊吾都尉”，把索孚贬为伊吾都尉，坚持推行“治石田”的策略。

有一年春天，张骏闲暇之余，出姑臧城东门游玩。他看到禾苗遍野，百花盛开，池沼中绿萍茂盛，闻到花朵飘香，听到斑鸠、喜鹊、黄莺等众鸟啼叫和鸣，这一幅和谐悦目的春日画图，不禁让他心旷神怡。张骏十分高兴，遂写下《东门行》一诗称赞姑臧的春日风光，诗曰：“嘉苗布原野，百卉敷时荣。鸠鹊与鹙黄，间关相和鸣。绿萍覆灵沼，香花扬芳馨。春游诚可乐，感此白日倾。”诗中“嘉苗布原野，百卉敷时荣”等句子，反映了凉州发达的农耕气象。

前凉张重华统治时期，也积极发展农业生产，并采取减轻赋税，去除关税，减少园林的方法，以救济贫困百姓。《晋书》记载，张重华“轻赋敛，除关税，省园囿，以恤贫穷。”这里面的赋税主要指田地的赋税。减轻田税，可进一步激发百姓种田耕地的积极性，增强小农经济自给自足的实力。

古代每年都要举办迎秋礼仪，祈求风调雨顺，喜迎五谷丰登，期盼丰收在望。346年秋七月，前凉准备了一场迎秋礼仪，“有司议遣司兵赵长迎秋于西郊”。当时前凉正与后赵作战，将军谢艾建议应该将迎秋之礼推迟，“宜待逾年”。但别驾从事索遐劝说不可推后，他说，立秋之时，万物即将成熟，使宗庙社稷安宁，导致天下之福，是不能废止的。张重华听从了建议，迎秋礼仪如期举行。这次活动，既反映出张重华对农业生产活动的重视，也可推测当时的自然灾害对农业生产的影响十分巨大，如前凉张祚统治期间的354年五月，前凉遭受了一次霜冻，农业损失严重，“国中五月降霜，冻死庄稼果实”。

前凉张天锡统治期间，凉州农桑发达。《晋书·张天锡传》中对河西的桑蚕业有所记载。前凉灭亡后，张天锡先是投降前秦，后又在淝水之战后逃到建康，投奔东晋。有一次会稽王司马道子问张天锡：“北方何物可贵？”张天锡应声回答说：“桑椹甘香，鸱鸮革响；淳酪养性，人无嫉心。”大意是桑椹甘甜芳香，鸱鸮鸣声响亮；醇酪滋养德行，人无嫉妒之心。其中的“桑椹甘香”，反映出凉州的桑椹享誉河西，被时人视为珍贵特产。

这些史书记载，都是前凉时期农桑业发达的见证。阅读这些文字，一幅幅前凉时期的农耕、采桑图仿佛浮现在人们眼前。

李元辉